W kwietniu 1965 roku w prasie motoryzacyjnej ogłoszono, że Chevrolet przygotowuje konkurencję dla popularnego pony cara konkurencyjnego Ford Motor Company, modelu Mustang. Projekt General Motors otrzymał kod XP-836, a kilka pierwszych zdjęć nadwozia moddelu opatrzonych było podpisem "Chaparral". Ostatecznie samochód otrzymał nazwę Chevrolet Camaro. Początkowo uważano, że słowo "Camaro" nie ma żadnego znaczenia, jednak specjaliści od GM odnaleźli to słowo w słowniku języka francuskiego. Używane w slangu znaczy ono "przyjaciel" lub "kompan". Prasa motoryzacyjna zapytała przedstawiciela Chevroleta "Czym jest Camaro?", na co otrzymała odpowiedź "To małe, złośliwe zwierzę które zjada Mustangi". Nazwa Camaro była również dopasowana do nazewnictwa Chevroleta stosowanego w tamtym czasie - większość nazw jego modeli zaczynała się na "C" (Corvair, Chevelle, Chevy II i Corvette).